Henri y la Viuda

Sábado. Un tibio sol  invernal se colaba por las ventanas de su casa donde dormía plácidamente abrazado a su mujer. Unos golpes en la puerta lo despertaron. Se vistió apurado, estaba preocupado ya que su descanso era sagrado. Debía ser importante. Tuvo una breve conversación con dos ceremoniosos funcionarios que demostraban tenerle un exagerado respeto y admiración. Al cabo de unos minutos los hombres se retiraron.
Henri se quedó un rato en sus invernaderos  embelesado por las rosas a la que les dedicaba gran parte de su tiempo libre. Tuvo tiempo también para jugar un rato con sus perros y dsifrutar del sol . Preparó el desayuno para compartirlo con su mujer en la habitación. Entre caricias y besos le contó de su nuevo encargo. Debía ser cumplido de inmediato ya que la situación cerca de Versalles se estaba desbordando. Rosalie, su mujer, asintió con sumisión. Sabía de la importancia del cargo de su esposo ya que su padre también tuvo ese honor. Eso le permitía beneficios y consideración pública que de otro modo nunca hubiera tenido. Aceptaba mansamente las reglas del juego y además sacaba provecho de su situación acomodada. Henri se vistió con la tradicional camisa blanca, corbata negra y sombrero de copa. Era un empleado público puntilloso y detallista en su aspecto. Era inmensamente feliz al lado de su familia como así también un agradecido a la vida por su trabajo.  Al fin y al cabo representaba al Estado. Besó tiernamente a su hija Marcelle que aún dormía y se prometió a que en cuanto volviese todos irían a un hermoso paseo en bicicleta por el campo. Se fue silbando una melodía hasta la estación de tren. Alli lo esperaban sus ayudantes y la Viuda.
En la estación  la gente se había agolpado para recibirlo. Las muestras de efusividad y respeto eran comunes en todos los pueblos que visitaba. Era considerado como un héroe nacional. El mejor y más hábil en su trabajo. Se dirigió con sus ayudantes a la plaza preparada para la ocasión y supervisó cada uno de los detalles. No dejaba nada librado al azar. En más de doscientos encargos había tenido un solo inconveniente que solucionó con presteza. En ese espacio era el dueño de la situación aunque no sacara ventajas personales, se consideraba un simple empleado público al servicio de su país. 
Un hombre desafiante fue conducido a la plaza y depositado en manos de sus ayudantes. Estos cumplieron eficientemente su trabajo. En veintinueve segundos exactos Henri y la Viuda entraron en acción.
La cabeza del hombre cayó limpiamente cortada en un balde.  Luego el balde y el cuerpo sangrante fueron arrojados en una cesta. La multitud enardecida festejó la ejecución. Henri, desprovisto de emoción alguna, anotó en su décimo cuaderno de notas desde que había heredado de su padre el cargo de Verdugo en Jefe de la República: "25 de febrero de  1922, encargo número 254. El reo mostró valentía y no hubo resistencia. Landrú el asesino ya no asolará más a Francia. La guillotina funcionó perfectamente y se logró un corte perfecto en 29 segundos" Cerró el cuaderno, ya ansiaba ese paseo en bicicleta con su hermosa familia.

*La Viuda se denominaba en Francia a la guillotina portable que era propiedad de los verdugos oficiales.
  El último condenado a morir en la guillotina fue en el año 1977. Hasta 1939 las ejecuciones fueron públicas.
  Henri Anatole Deibler  existió realmente y el relato es una figuración de un día en su vida. Uno más de sus 
  cincuenta años como Verdugo en Jefe de la República de Francia.donde efectuó casi 400 ejecuciones incluída  la del famoso asesino Landrú, en 1922.   Gracias  Horacio  por acercarme  información.